Jour 1 : Delhi
Vous êtes accueillis à l’aéroport de Delhi par le représentant de notre agence locale ou par votre guide francophone pour vous souhaiter la bienvenue en Inde. Il assure avec vous le transfert à l’hôtel que nous vous avons réservé pour 2 nuits.
Dîners et nuits à l’hôtel.
Jour 2 : Delhi
Après le petit-déjeuner, la journée est dédiée à la découverte de Delhi.
Baignée par les eaux saintes de la Yamuna, Delhi fut par deux fois capitale d’empire, d’abord avec les Moghols, puis en 1911, avec les Britanniques. La ville est divisée en 2 parties très contrastées: New Delhi, la cité victorienne aux grandes avenues, avec son quartier des affaires et le parlement regroupés autour de Connaught Place; et Old Delhi, vieille ville et capitale de l’Inde musulmane, aux ruelles bordées de bazars très animés. La vieille ville abrite le Fort rouge, témoin de la puissance des empereurs moghols ainsi que la plus grande Mosquée du pays : Jama Masjid.C’est à pied que vous parcourez Old Delhi, puis le Raj Ghat, mausolée du Mahatma Gandhi. Vous visitez ensuite le tombeau d’Humayun, bel exemple de l’architecture moghole qui aurait inspiré la construction du Taj Mahal.
Après le déjeuner, vous visiterez la Qutub Minar, la tour la plus élevée du pays qui s’élève à 72,5m de hauteur.
En fin d’après-midi, vous découvrez New Delhi en passant par Raj Path, la Voie Royale, avant d’admirer la Porte de L’Inde, le Parlement et le Palais Présidentiel.Le soir, vous partagez un moment de ferveur avec la communauté Sikh au temple de Bangla Sahib.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 3 : Delhi / Mandawa (5h30 / 260 km)
Après le petit-déjeuner, vous partez pour Mandawa, région du Rajasthan surnommée «la galerie d’art à ciel ouvert du Rajasthan».
C’est dans ces bourgs cernés par les dunes de sable que l’on trouve les Havelis, maisons des riches marchands qui vivaient autrefois du commerce chamelier entre l’Inde et le Pakistan.
Déjeuner sur la route.
En arrivant à Mandawa, vous vous installez directement à l’hôtel avant d’aller visiter les anciennes demeures seigneuriales de ce petit village, véritable joyau, abritant des havelis et des temples à profusion. Vous y découvrez également la vie des villageois et leur quotidien : les femmes aux vêtements colorés affairées à leurs activités journalières, les enfants sur le chemin de l’école et les artisans au travail.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 4 : Mandawa / Bikaner (190 km / 3h30)
Après le petit-déjeuner, vous partez à travers le désert du Thar pour rejoindre Bikaner, ancienne capitale princière du XVe siècle.En arrivant à Bikaner, vous vous installez à l’hôtel. Après le déjeuner, vous parcourez le Fort Junagarh, immense citadelle qui renferme divers palais et temples. C’est un dédale de couloirs, d’escaliers et de cours intérieures qui vous attend.Aux détours d’un de ces couloirs, vous découvrez la salle du couronnement, le Palais des glaces, la chambre du Maharajah, le musée d’armes contenant également des nacelles d’éléphants, la “conférence hall” avec un trône en argent, ainsi que les premières planches à clous des fakirs.Après une petite balade en Tuk-Tuk dans le pittoresque bazar de la ville, c’est à pied que vous parcourez les vieux quartiers afin d’explorer les petites ruelles typiques.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 5 : Bikaner / Jaisalmer (330 km / 5h30)
Après le petit-déjeuner, vous partez en direction de Jaisalmer, ce fascinant avant-poste militaire implanté en plein désert doit son surnom de « Cité Dorée » à la couleur que prend la pierre des remparts au coucher du soleil. La citadelle, semblable à un immense château de sable semble tout droit sortie des Mille et Une Nuits.Sur la route, vous visitez un village typique du désert et déjeunez à Fort Pokhran.Vous continuez en direction de Jaisalmer, arrivée et installation à l’hôtel.Dans la soirée vous partez visiter Bara Bagh, ancien jardin des souverains de Jaisalmer, pour y découvrir les décors chhatri (cénotaphes) des Maharawal (souverains) de Jaisalmer lors du coucher du soleil.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 6 : Jaisalmer
Après le petit-déjeuner, vous commencez votre visite de Jaisalmer par le réservoir d’eau artificielle de Gadi Sagar, qui alimenta la ville en eau jusqu’en 1965, entouré de petits temples et d’oratoires, puis vous visitez la citadelle de Jaisalmer, où vous pouvez observer le palais du Maharajas, abandonné au début du siècle.Suivi de la visite du temple Jain et d’une promenade au pied de la citadelleEnsuite, vous vous baladez dans la ville de Jaisalmer ou vous pouvez observer les Havelis, anciennes demeures-palais, aux balcons incroyablement ouvragés, construites au XVIIIème siècle par des riches marchands et d’une promenade à pied dans le bazar.Après le déjeuner, votre après-midi est rendu libre afin que vous puissiez vaquer à vos activités personnelles et profiter de la piscine.
Dîner et nuit à l’hôtel
Jour 7 : Jaisalmer / Dechu (160 km / 2h30)
Après le petit-déjeuner, vous prenez la route pour Dechu. Au milieu des déserts du Rajasthan se trouve un oasis majestueux, Thar Oasis Resort, un véritable joyau ! Une visite de Dechu se révèle être la meilleure façon de comprendre la culture et la beauté de la vie du désert.
Après le déjeuner, c’est en jeep que vous partez à la découverte des champs de moutarde et de piments rouges. C’est l’occasion de prendre contact avec une nature sauvage très présente (des gazelles indiennes ou chinkara, ou encore des nilgai) et d’observer la magnifique beauté des dunes de sable vierges du désert du Thar.Après une petite balade à dos de dromadaires sur les dunes de sable, votre soirée se déroule autour d’un barbecue, accompagnée d’un spectacle de danses et de musique langana.
Dîner et nuit en tente.
Jour 8 : Dechu / Jodhpur (130 km / 2h30)
Après le petit-déjeuner, vous partez en direction de Jodhpur. Dès votre arrivée à Jodhpur, et après votre installation à l’hôtel, vous partez à la découverte de la “ville bleue”, dominée par le Fort Mehrangarh, son harem, sa somptueuse salle de réception, sa salle des berceaux, son petit palais des miroirs et sa salle aux palanquins royaux dont le “howdah” en argent ciselé.Après le déjeuner, en ville, dans les bazars autour de la Clock Tower (point de ralliement bien connu des touristes car visible de loin !), exercent des artisans et des marchands de toute sorte. Les étals de ce marché débordent d’étoffes à sari, d’épices, de grains, de fruits et de légumes.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 9 : Jodhpur / Ranakpur / Udaipur (310 km / 5h30)
Après le petit-déjeuner, vous partez pour Udaipur. Sur la route, vous faites un arrêt fort apprécié pour visiter les templesJaïn de Ranakpur.
Situé au pied d’un versant forestier des monts Aravalli, Ranakpur est l’un des sites jaïns les plus remarquables, à la fois pour la qualité de ses décors sculptés, pour la complexité de l’architecture de ses temples, et pour le charme du lieu qu’anime une grande ferveur religieuse. L’œuvre majeure de ce site est le temple d'Adinath, édifié au XVème siècle.Après le déjeuner, vous empruntez une très belle route au milieu du paysage vallonné de la chaîne des Aravalli qui vous mène jusqu'à Udaipur, la « perle du Rajasthan ».
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 10 : Udaipur
Après le petit-déjeuner,visite de la ville blanche, fondée par Udai Singh au XVIème siècle, est une des villes les plus
romantiques de l’Inde. Elle se pare de trois lacs étincelants dont le lac Pichola, ses deux « îles-palais », Jag Niwas et Jagmandir et du gigantesque City Palace, situé au bord du lac, qui est le plus vaste complexe palatin du Rajasthan.Après la visite du Palais, vous partez pour une promenade à votre rythme dans les rues de la vieille ville ainsi qu’à la visite du Jagdish Mandir, sanctuaire dédié à Vishnou.Dans l’après-midi, vous visitez Le Sahelion-ki-Bari, surnommé le « Jardin des demoiselles » construit au XVIIIème siècle par le Maharana Sangram Singh pour les femmes de la famille royale qui venaient s’y promener. Vous découvrez ce superbe parc rempli de bassins animés par de superbes jeux d'eau, ainsi que les éléphants en marbres et les nombreux kiosques que renferme ce charmant lieu calme.
Dans la soirée, vous faites une promenade sur le lac Pichola afin de profiter du magnifique coucher du soleil.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 11 : Udaipur / Pushkar (205 kms / 4h)
Après le petit-déjeuner, vous partez pour Pushkar. C‘est une des villes les plus importantes de l’hindouisme qui vous accueille aujourd’hui.
Vous vous installez à l’hôtel en arrivant.Après le déjeuner, vous partez à la visite de Pushkar et ses 400 lieux de cultes (dont l’unique temple dédié à Brahmâ) offrant aux pèlerins 52 Ghats pour qu’ils accèdent aux eaux sacrées dans lesquelles ils viennent se purifier. C’est aussi à Pushkar que se déroule tous les ans la plus grande foire aux dromadaires en Inde.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 12 : Pushkar / Jaipur (150 km / 2h30)
Après le petit-déjeuner, vous partez pour Jaipur, l’une des villes les plus plaisantes et les plus vivantes de l’Inde.La capitale du Rajasthan est également appelée “La Ville Rose” en référence à la couleur des édifices de la vieille ville, qui est entourée de collines dénudées surmontées de forteresses et de remparts crénelés. Vaches sacrées, chameaux, éléphants et Rickshaws s’y côtoient. Construite en 1727, Jaipur est l’une des villes les plus colorées et les plus pittoresques de toute l’Inde. Après le déjeuner, vous visiterez le “Jantar Mantar”, étonnant observatoire construit par un prince passionné d’astronomie, puis vous vous promenez dans les bazars de la vieille ville en rickshaw pour admirer les artisans dans leurs échoppes (potiers, teinturiers, bijoutiers), les vendeurs des rues, et les marchands de légumes.Le soir, vous visitez le temple (Birla Mandir) où vous assistez à une cérémonie religieuse (Aarti).
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 13 : Jaipur
Après le petit-déjeuner, vous partez pour une excursion au Fort d’Amber. Cette majestueuse construction est située à 9 km au nord de Jaipur, dans l’ancienne capitale de l’empire Rajput.Sur la route, vous vous arrêtez pour voir le Hawa Mahal (ou Palais des Vents), mince structure percée de plus de 900 fenêtres et balcons, qui vous permettra de capturer ce moment extraordinaire grâce au lever de soleil.Déjeuner, puis visite du temple des singes (Galta ji), et l’après-midi est rendu libre pour se promener dans les bazars, au shopping, et/ou relaxation à l’hôtel.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 14 : Jaipur / Ranthambore (180 km / 3h30)
Après le petit-déjeuner, vous prenez le départ pour le Parc National de Ranthambore, réputé comme étant l'un des lieux de prédilection pour apercevoir le tigre de Bengale, où vous passez la journée.Les 280 km² qui forment le cœur originel du parc constituaient autrefois l'ancien domaine privé de chasse des Maharajas de Jaipur. Il fut l'un des premiers parcs ouverts dans le cadre du Project Tiger lancé en 1973 par le gouvernement indien, après l'interdiction de la chasse au tigre.Après le déjeuner, vous partez pour un safari et visitez le Parc.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 15 : Ranthambhore / Fatehpur sikri / Agra (240 km / 6h)
Après le petit-déjeuner, vous partez en direction d’Agra. Sur la route, vous visiterez Fatehpur Sikri, lieu des plus remarquables d’un point de vue artistique et architectural. Construite en 1571, Fatehpur Sikri est l’ancienne capitale de l’empereur Akbar. La Ville impériale renferme des bâtiments en grès rose aux formes architecturales très variées: palais, pavillons, cours et bassins, mosquées, caravansérail.En fin d’après-midi, vous visitez le mausolée d’Itimad-ud-Daulah, surnommé le «Baby Taj», premier édifice moghol construit entièrement en marbre, avec des formes et des motifs particulièrement délicats.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 16 : Agra
Après le petit-déjeuner, vous partez à la découverte du Taj Mahal.
Vous découvrez alors ce haut lieu de l’art et de l’architecture moghole. Lumineux mausolée de marbre blanc incrusté de pierres semi-précieuses, il fut bâti par l’empereur Shah Jahan à la mémoire de son épouse Mumtazmahal et est considéré comme la troisième merveille du monde.L’après-midi est libre et réservée au shopping.En toute fin de journée vous visitez le fort rouge d'Agra dont les hautes murailles de grès rouge dominent la rivière Yamuna. Il marque la naissance du style impérial moghol et vous offre l'occasion de jeter un dernier coup d’œil sur le Taj Mahal.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 17 : Agra / Jhansi / Orchha (en train - 260 km / 3h)
Après le petit-déjeuner, vous partez pour Orchha. Vous prenez un train qui vous amène jusqu’à Jhansi.Vous continuez ensuite votre chemin en direction d’Orchha la romantique, joyau du Madhya Pradesh. Située au bord de la rivière Betwa et ancienne capitale des rois Bundela, Orchha demeura la capitale d’un puissant royaume Rajput jusqu’ en 1783. C’est aujourd’hui un petit village médiéval, situé au milieu de palais et de temples préservés des ravages du temps.
Arrivée à Orcha et installation à l’hôtel.En arrivant à Orchha, vous partez découvrir le Palais de Jahangir Mahal aux dimensions impressionnantes, le Palais Rajmahal contenant de magnifiques fresques et le Raj Praveen Mahal, petit palais qui se dresse dans un jardin.
Le soir, vous assistez à une cérémonie religieuse (Aarti) dans le temple de Râma.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 18 : Orchha / Khajuraho (170 km / 4h30)
Après le petit-déjeuner, vous partez pour Khajuraho, jadis la capitale des rois Chandela du VIème au VIIIème siècle, vous visitez la partie ouest du site de Khajuraho ainsi que ses temples sculptés où de gigantesques fresques de figures humaines enlacées pratiquent "les arts de l'amour".La sexualité devient un chemin spirituel dédié au défi de reconnaître, à chaque instant de la vie, la force sacrée de l’amour pouratteindre l'absolu. C’est ce que révèlent les sculptures de Khajuraho: scènes de vie ordinaire aux champs, scènes de guerre et scènes d'amour se déroulent sous l'œil bienveillant des dieux. Pour bien les comprendre et réaliser la pureté de la divinité, on doit laisser ses désirs sexuels à l’extérieur du temple… En théorie bien sûr !Après le déjeuner, vous découvrez la force sacrée de l’amour pour atteindre l'absolu, que vous révèlent les sculptures de Khajuraho. Vous y admirez des scènes de vie ordinaire aux champs, des scènes de guerre et scènes d'amour, sous l'œil bienveillant des dieux.Le soir vous assistez à un spectacle de danses fort coloré représentant différentes régions de l’Inde.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 19 : Khajuraho / Varanasi (Vol intérieur)
Après le petit-déjeuner, vous découvrirez l’Inde rurale à travers une promenade dans le village où résonne toute la tradition indienne.
Après le déjeuner, vous prenez un vol intérieur pour Varanasi.Afin de bien sentir l’énergie spirituelle qui se dégage de la ville, vous parcourez les ruelles en rickshaw et puis vous continuez par un petit tour à pied à travers le bazar de la vieille ville jusqu’au Ghats d’Ashvamedha. On y vient principalement pour prier, se laver, se purifier, se raser (les femmes pèlerins font don de leurs cheveux au fleuve), jouer au cricket, laver son linge, faire l'aumône aux sadhus ou encore pratiquer le yoga.
Vous embarquez ensuite dans un bateau afin de vous amener sur le Manikarnika Ghat, lieu de crémation à Varanasi et pour un aperçu du magnifique «Ganga Aarti» cérémonie de feu célébrée par les prêtres et hommage quotidien au fleuve sacré du Gange.
Vous pourrez aussi voir des dévots mettant à l'eau de minuscules lampes à huile en argile, dont les flammes dansantes flottent à la dérive avant de disparaître au fil du courant. L'atmosphère est très différente des cérémonies au lever du soleil.
De retour sur la terre, vous avez l’opportunité de participer à une cérémonie d'offrande et d'adoration sur les Ghâts rendant hommage aux divinités. Voir ces coupoles illuminées qui flottent dans la nuit restera un moment empreint de sagesse dont vous vous souviendrez longtemps.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 20 : Varanasi
Très tôt le matin, vous prendrez le bateau pour une balade sur le fleuve afin d’assister à la cérémonie Aarti du lever du soleil, au bain des pèlerins ainsi qu’au réveil de la ville.Votre matinée continue avec une promenade à pied dans la vieille ville jusqu’à la mosquée d’Aurangzeb construite au XVIIème siècle. Puis vous allez à la rencontre du fameux temple d’Or pour un aperçu du plus sacré des temples de Bénarès aux toitures couvertes d’or et dont l’entrée est réservée aux hindous. Vous découvrez ensuite l’extérieure du temple de Durga datant de la fin du XIXe siècle, appelé également «temple des singes».
Retour à l'hôtel pour le petit-déjeuner.Vous continuez votre journée avec une excursion dans la ville voisine de Sarnath où Bouddha prononce son premier sermon. Le site, composé des ruines des bâtiments construits entre les règnes d'Ashoka et d'Akbar, comporte aussi un intéressant musée qui expose de magnifiques sculptures (tant hindoues que bouddhistes) prélevées sur le site lors des fouilles. Le fameux pilier d’Ashoka, symbole de l’Inde, en est une pièce majeure. Après le déjeuner, vous explorez le temple Bharat Mata, inauguré en 1936 par Gandhi, et dédié à la Mère Inde, il présente comme image «divine» une carte en relief du territoire indien. Étudier ce temple moderne permet d’analyser l’ambiguïté d’un lieu qui hésite entre le statut de musée consacré à la nation indienne séculière et celui de temple à la nation hindoue divinisée. Temple musée que des pèlerins touristes visitent sans émotion ni dévotion véritable, le Bharat Mata pose la question des liens entre religion, histoire et politique, et leur évolution.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 21 : Varanasi / Delhi / Paris (Vol)
Après le petit-déjeuner, vous prenez un vol pour Delhi avant d’être transféré à l’aéroport international pour votre vol de retour.